Ya ha empezado a levantarse en el duro clima de los Emiratos Árabes Unidos, muy cerca de la ciudad de Abu Dhabi, la nueva ciudad de Masdar, cuya principal característica es que no contaminará. Toda la energía que usarán sus 50.000 habitantes provendrá del sol y el uso del agua quedará reducido a la mínima expresión. Además, se levantará en función de la posición del sol para poder optimizar todos sus recursos. Se invertirán para su construcción 22 mil millones de dólares y servirá como “campo de pruebas” para las nuevas tecnologías “verdes”. Su intención es, además, que sea rentable económicamente para que el modelo se pueda copiar en otras partes del mundo. Por Raúl Morales.

La semana pasada empezó la construcción de la primera ciudad que no emitirá ningún tipo de polución a la atmósfera. La ciudad, situada en pleno desierto, cerca de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, estará habitada por 50.000 personas y tendrá 1.500 comercios. Todos ellos usaran muy poca energía, que provendrá de energías renovables. Sus creadores quieren convertirla en un punto de referencia en lo que a energías renovables se refiere, igual que Silicon Valley lo es en el plano tecnológico.

Según informa Technology Review, la ciudad, que costara 22 mil millones de dólares, implementará la última tecnología, incluyendo paneles solares ultra finos que sirven también como fachadas de los edificios, sensores para monitorizar el uso energético y vehículos sin conductor alimentados con baterías que harán innecesarios los coches. Sus creadores esperan que la ciudad sea un banco de pruebas para todas las tecnologías que se están investigando para reducir las emisiones de efecto invernadero.

La ciudad de las “emisiones cero” es parte de las Iniciativa Masdar, un programa gubernamental de los Emiratos Árabes Unidos destinado a reducir la dependencia económica que tienen del petróleo. Cuenta con una subvención oficial de 15 mil millones de dólares, y su finalidad es colocar al país en una posición de liderazgo en lo que a las energías renovables se refiere.

Desde el terreno

Diseñar la ciudad desde cero tiene muchas ventajas. Cerca de la mitad de los costes de la energía solar provienen de los materiales y de su montaje. En Masdar, los finos paneles fotovoltaicos van a ser incorporados directamente en las fachadas de los edificios, en lugar de los materiales de construcción convencionales, reduciendo considerablemente el coste de la instalación de energía solar. Por otro lado, la energía requerida para refrigerar se reducirá mucho controlando la orientación y el diseño de los edificios, calles y espacios verdes para encontrar un equilibrio entre las zonas de sombra y las de sol

La energía necesaria para el transporte también será recortada. Para ello, se creará una red de vehículos eléctricos eficientes que darán un servicio puerta a puerta a sus habitantes. Éstos sólo tendrán que teclear su destino y el transporte les llevará allí donde necesiten. La energía será renovable y se almacenará en los propios vehículos, que podrían ser de levitación magnética.

El uso del agua también se va reducir a la mínima expresión. Por otro lado, una serie de sensores esparcidos por toda la ciudad mantendrán informados a los ciudadanos del uso energético, y quienes más derrochen tendrán que pagar más. La previsión de sus creadores es que la reducción del consumo energético sea del 75% en comparación con el que hace una ciudad convencional del mismo tamaño.

Además de en la energía solar, el suministro energético se apoyará en el energía eólica y en una tecnología que convierte la basura en combustible.

Esto es, por lo menos, sobre el papel, ya que uno de los principales objetivos de este proyecto es probar las tecnologías que funcionan y las que no. Este proceso seguirá incluso después de que la ciudad esté totalmente construida, dentro de ocho años. Algunos de las tecnologías que se pondrán a prueba han sido desarrolladas por el flamante Instituto de Ciencia y Tecnología de Masdar, que está siendo asesorado por el famoso MIT.

Rentabilidad

De los 22 mil millones de dólares que va a costar, el gobierno de Abu Dhabi va a poner 4 mil millones para la infraestructura. El resto vendrá de inversores. Los directores de este proyecto esperan que los credenciales medioambientales de la ciudad, los bajos costes energéticos y las deducciones fiscales sean un aliciente para los posibles compradores. Porque quieren que el sea totalmente rentable y sostenible, ya que de lo contrario no se reproduciría en ningún otro lugar del mundo.

En cualquier caso, en muchos aspectos no podrá ser copiado, sobre todo porque en pocos países de la Tierra se encuentra el mismo poderío económico para apostar por un proyecto de estas dimensiones. La riqueza de Abu Dhabi (la revista Fortune la consideró la ciudad más rica del mundo el año pasado) hace que la ciudad sin emisiones sea un proyecto asequible.

Además, el diseño propuesto es específicamente para la ciudad de Abu Dhabi, ya que se ha tenido en cuenta la posición del sol durante todo el año (que depende de la latitud en la que esté la ciudad), la naturaleza del viento (las turbinas usadas en son más pequeñas que las convencionales debido a la poca velocidad del viento existente en la zona de construcción) y las altas temperaturas (que no son buenas para la mayor parte de las células fotovoltaicas).

Fuente

Las imágenes de los satélites muestran que la mayor parte del hielo ártico actual es delgado

Por Catherine Brahic

Nos damos cuenta de la dentellada del cambio climático cuando en el Polo Norte, en lugar de una vasta extensión de nieve, hay una vasta extensión de agua. Este año, por primera vez, los científicos que estudian el Ártico se están preparando para esa posibilidad.

“El escenario para este verano es inquietante”, declaró Mark Serreze, del Centro Nacional de EE.UU. de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC). Una serie de factores han originado que este año la mayor parte del hielo del Ártico sea delgado y vulnerable cuando entra en su temporada veraniega de deshielo.

En septiembre de 2007 el hielo del Mar Ártico alcanzó un récord de mínimos, abriendo el legendario paso del noroeste que va desde Groenlandia hasta Alaska.

El hielo se expandió nuevamente durante el invierno, y en marzo de 2008 cubría un área mayor que en marzo de 2007. Aunque este hecho fue considerado una buena noticia en muchos medios de comunicación, la tendencia desde 1978 va a la disminución.

Joven y delgado

El hielo del Ártico llega al máximo en marzo, pero según cálculos del NSIDC ese máximo se reduce en 44.000 km2 anuales de promedio (ver gráfico). Corresponde a un área similar al doble del Estado de New Jersey.

Pero además, la extensión del hielo es únicamente la mitad de la escena. Las imágenes de los satélites muestran que la mayor parte del hielo ártico actual es delgado, hielo joven cuya antigüedad se remonta únicamente al otoño del año pasado.

El hielo delgado es extremadamente más vulnerable que el hielo grueso que se ha ido amontonando a lo largo de varios años.

Pérdida neta

“Actualmente, incluso el hielo del Polo Norte es de este tipo delgado de este año”, declara Serreze. “Esto amplía el espectro, la posibilidad de que este año el Polo Norte se quede sin hielo”.

A pesar de la valoración que de esta noticia hacen los medios de comunicación, el hecho de que desaparezca el hielo del Polo Norte no es significativo en sí mismo. Para los científicos, según señala Serreze, “sólo es un punto más del total”. Lo preocupante es el hecho de que el hielo de muchos años (el que no se derrite en verano) no se amontona con la misma rapidez con que, en general, se derrite el hielo del Ártico.

De promedio, cada año se derrite aproximadamente la mitad del hielo de un año (el que se forma entre septiembre y marzo) durante el siguiente verano. En 2007 desapareció casi todo.

Además, un fenómeno atmosférico conocido como “oscilación ártica” contribuyó este invierno a incrementar su fase poderosa, “positiva”. Se sabe que genera vientos que se llevan el hielo ártico de muchos años a lo largo de la costa este de Groenlandia.

El hielo aún es posible

En conjunto, son factores que han hecho que la mayor parte del hielo del Ártico sea actualmente tan joven y delgado.

“Aunque este año se perdiera sólo la mitad del hielo de primer año, lo cual estaría dentro del promedio, todavía deberíamos prever una extensión muy pequeña de hielo para este verano”, declaró Serreze.

Pero algunos factores todavía podrían salvar la situación. En verano de 2007, los vientos cálidos favorecieron el deshielo. “Si tenemos el mismo modelo atmosférico que tuvimos el año pasado, este verano vamos a perder mucho hielo; pero si tuviéramos un modelo más frío, más ciclónico, podría preservar una parte de ese hielo” dijo Serreze. Estaremos atentos…

Fuente www.astroseti.org

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Nuestra madre tierra muere de poco a poco y nosotros no hacemos nada para salvarla.

Una imagen de Gogle Earth.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el avance del cambio climático, la salud será uno de los aspectos más afectados, por lo que advierte que si las tendencias actuales del calentamiento prosiguen sin control la humanidad hará frente a un mayor número de daños, enfermedades y defunciones relacionados con desastres naturales y olas de calor, así como a un aumento de enfermedades transmitidas por alimentos, agua y contaminación del aire; agrega, asimismo, que habrá más defunciones prematuras.

Este año, el Día Mundial de la Salud –que se conmemorará el 7 de abril– está dedicado al tema proteger la salud frente al cambio climático. Al respecto, la OMS alerta que en muchas partes del planeta numerosas poblaciones se verán desplazadas por el aumento del nivel del mar y afectadas por sequías y hambrunas, e indica que en la medida que sigan fundiéndose los glaciares cambiará el ciclo hidrológico y la productividad de las tierras cultivables.

El organismo internacional remarca que esta es “una oportunidad para llamar la atención del mundo hacia un tema de la mayor importancia para la salud” y destaca que dado que muchas de las enfermedades más mortíferas son sensibles a las condiciones climáticas, el hecho de que los patrones climáticos cambien será fundamental para que estos males también varíen su incidencia y zonas de propagación, como en el caso de la malaria, el cólera y el dengue, entre otros.

Datos de la OMS refieren que las modificaciones en el clima ocurridas durante las últimas décadas podrían haber ocasionado por lo menos unos 150 mil decesos y provocado anualmente cerca de cinco millones de enfermedades, entre ellas diarrea y malaria.

Las previsiones apuntan a que con el alza de la temperatura planetaria, en 2080, entre 20 y 70 millones más de personas habitarán zonas donde la malaria se vuelva endémica.

Subraya también que los peligros del cambio climático suponen para la salud son de naturaleza diversa, y van desde el aumento del riesgo de fenómenos meteorológicos extremos hasta modificaciones de la dinámica de las enfermedades infectocontagiosas.

Agrega que las repercusiones de las modificaciones señaladas afectarán de “forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables, como los niños pequeños, los ancianos, los enfermos, los pobres y las poblaciones aisladas”. Especifica, asimismo, que la vulnerabilidad también es mayor en “zonas con enfermedades endémicas sensibles al clima, grave escasez de agua y escasa producción de alimentos; pequeños estados insulares en desarrollo y regiones montañosas, y megalópolis y zonas costeras de países en desarrollo”.

La OMS sostiene que las repercusiones sanitarias del cambio climático serán “difícilmente reversibles en años o decenios”; sin embargo, advierte que muchas de ellas son controlables mediante la prevención sanitaria.

Por otro lado, afirma que los efectos del calentamiento del planeta serán distintos en diversas áreas geográficas.

Así, los países en desarrollo serán los más afectados, pues los altos niveles de pobreza y malnutrición encontrarán las peores condiciones para hacer frente al cambio climático.

Fuente: jornada.unam.mx